WEST VLAAMSE HEUVELS !!
Le coeur de Flandre par Monts : De Kemmel en Belgique à Watten en France, s'étend d'ouest en est une chaîne de collines qui dominent tout le pays flamand.
Le point le plus élevé en est le Mont Cassel (176m).Ce n'est pas l'Everest mais le "toit des Flandres".Depuis ses hauteurs, un magnifique panorama s'ouvre sur la plaine flamande et permet d'observer jusqu'à 60 kms à la ronde, de la mer du Nord aux terrils de l'Artois.Avec ses versants escarpés, Cassel prend des allures de montagne.Un chaotique pavé en lacet part à l'assaut de l'antique cité.Puis une "rampe alpine" grimpe sur la butte du château disparu.
Les paysages vallonnés des monts de Flandres contrastent avec la platitude des Moëres ou de la vallée de la lys.Le bocage , fait de haies, de prairies et de mares, constituent la mosaïque paysagère qui maintient nombres d'oiseaux, d'insectes et de batraciens.Crapauds communs, grenouilles rousses et vertes, tritons de diverses espèces s'y reproduisent au printemps.Plus rare dans la région: la rainette verte, une petite grenouille arboricole dont le chant puissant est particulièrement perceptible lors des chaudes soirées d'été.Le sommet des monts et leurs versants offrent quant à eux de bonnes conditions aux boisements, chênaie-hêtraie ou chênaie-charmaie, comme dans les bois du Galgberg, du mont des Récollets ou du mont Noir...Bois, pâtures et plaines cultivées sont autant de terrains de chasses favorables à de nombreuses espèces de rapaces tels que l'autour des palombes, le faucon crécerelle ou le hibou moyen duc.Nous sommes idéalement situés juste à proximité du bois domanial des Huit Rues faisant partie de la forêt de Nieppe.Le plus vaste massif forestier de la Flandre Française(2500 hectares).Les lisières et les sentiers qui parcourent ce massif comptent de nombreuses essences: aubépine, sureau, ronce, charme...Il n'est pas rare d'y rencontrer des chevreuils.
Depuis les hauteurs de l'Houtland (pays au bois) nous avons le privilège de découvrir la cuvette Audommaroise,véritable labyrinthe aquatique.Pâturage et maraîchage ont façonné un patchwork de parcelles ourlées de fossés et de vieux saules.A l'entrée du Romelaere, une ancienne tourbière devenue réserve naturelle, la Grange Nature, vous invite à découvrir le marais et ses locataires...Sa majesté le héron qui trône sur d'antiques chênes, le gracieux grèbe huppé danseur étoile des étangs, ou le discret butor étoilé en embuscade derrière un rempart de roseaux!
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